На многих машиностроительных предприятиях сварка означает огромный объем работ по созданию различных конструкций из металла при помощи роботов. Так принято называть работающие в автоматическом режиме манипуляторы, изготовленные специально для производства сварочных работ. Сварка роботами - неизбежный результат технического прогресса. В нем требуется предельно автоматизировать весь технологический процесс, повысит производительность труда и качество продукции, минимизировать влияние человеческого фактора, уменьшить себестоимость производства. Такая сварка повсеместно используется при крупномасштабном производстве автомобилей, бытовых приборов, других изделий машиностроения.
Благодаря роботам обеспечивается их высокое качество. Сварочный робот представляет собой мобильное или стационарное основание, набор звеньев, напоминающих руку, и закрепляемого в этой руке рабочего инструмента. Для того чтобы сварка была качественной, робот оснащается датчиками, определяющими положение заготовки и рабочего инструмента. Сварка осуществляется по командам автоматизированной системы управления, взаимодействующей с аналогичными системами других роботов. Функционирование робота заранее запрограммировано и может быть перепрограммировано в соответствии с потребностями производства.
Все операции робота выполняются при помощи съемного инструмента. Совершенство сварочного робота определяется степенями свободы его руки. Чем большая подвижность руки, тем более сложные операции эта машина может выполнить, и тем качественнее будет сварка. Высокопроизводительный робот может иметь от трех до восьми степеней свободы. Сварка может производиться роботами, выпускаемыми серийно или изготавливаемыми под конкретные требования заказчика. Второй тип таких машин выше по цене, поскольку предполагает проведение специальных расчетов конструктивных особенностей.